La mérule : reconnaître ce champignon du bois, et savoir quoi faire en cas de doute

Cherchez cinq signes. Ils n'apparaissent pas tous en même temps, car la mérule passe par plusieurs stades :

D'autres indices doivent vous alerter :

• une odeur de champignon ou de cave qui ne part pas ;
• un parquet qui s'enfonce ;
• une plinthe qui se décolle ou qui sonne creux ;
• une peinture qui cloque sur un mur humide.

Exemple : Monique retire un vieux lambris collé contre le mur nord de sa maison ancienne. Elle trouve un feutrage blanc sur le mur et une poudre rousse au sol. Au dos, le bois du lambris est brun et se casse en petits morceaux. Avant de refermer quoi que ce soit, elle doit faire examiner les lieux par un professionnel.

Mérule ou coniophore ? Le coniophore des caves est un autre champignon. Il donne au bois la même pourriture en petits cubes. Il a besoin d'un bois encore plus mouillé que la mérule, et ses filaments sont en général plus sombres. Les deux se ressemblent beaucoup : seul un professionnel peut les distinguer de façon fiable.

La mérule apparaît quand un bois reste humide, dans le noir, dans une pièce mal aérée. Ses spores, elles, sont présentes partout. Le guide de l'Anah donne des repères sur l'eau contenue dans le bois. En dessous d'environ 20 %, le bois ne craint rien. Au-delà d'environ 30 %, la mérule peut se développer.

Le ministère de la Transition écologique constate qu'elle suit le plus souvent un défaut d'entretien, un dégât des eaux ou des travaux mal adaptés au bâtiment. Voici les causes les plus fréquentes :

• une fuite ou une infiltration ancienne : tuile cassée, gouttière percée, tuyau qui suinte, joint de douche usé ;
• des remontées d'humidité dans un mur ancien, aggravées par un trottoir ou un enduit étanche collé à la façade ;
• un doublage ou un lambris collé sur un mur humide, qui empêche l'eau de s'évaporer ;
• une aération bouchée : grilles obstruées, portes sans passage d'air, cave fermée ;
• un revêtement étanche posé sur un vieux parquet.

C'est pourquoi on la découvre souvent tard. Elle se révèle pendant une rénovation, quand on retire un doublage ou un plancher.

Ne touchez à rien, faites identifier le champignon et déclarez-le en mairie. Ensuite, faites supprimer la source d'humidité.

Concrètement :

1. Ne refermez rien et ne traitez pas au hasard. Un produit passé en surface ne règle pas la cause. Il peut même cacher l'étendue du problème.
2. Faites identifier le champignon. Le guide de l'Anah conseille un diagnostiqueur ou un expert qui connaît les maladies du bois. L'expert peut sonder et démonter certains éléments. Il mesure ainsi l'étendue de l'attaque et vérifie la solidité des planchers.
3. Déclarez la mérule en mairie dès que vous savez qu'elle est là. Cette démarche n'est pas liée à une vente. Elle revient à l'occupant, ou au propriétaire si le logement est vide.
4. Cherchez la source d'humidité et faites-la supprimer. C'est la première étape de tout traitement durable. Elle est détaillée dans le traitement de la mérule.

Les déclarations faites en mairie servent aussi à repérer les foyers de mérule. Quand plusieurs foyers sont connus, le préfet peut délimiter une zone à risque par un arrêté. Le Cerema, un organisme public d'expertise, tient une carte nationale de ces arrêtés.

• Copropriété. La mérule peut toucher les parties communes : cave, cage d'escalier, charpente. Dans ce cas, c'est le syndicat des copropriétaires qui la déclare. Prévenez le syndic sans attendre : la copropriété votera et paiera le traitement.
• Locataire. Le locataire qui découvre de la mérule est l'occupant : c'est donc à lui de la déclarer en mairie. Il prévient aussi son bailleur. C'est en principe au bailleur de chercher la cause et de faire les travaux sur le bâtiment.
• Vente. Dans une zone délimitée par le préfet, le dossier de vente contient une information sur le risque de mérule (article L126-25). Ce que cela change pour le vendeur et l'acheteur est expliqué dans mérule et vente. L'obligation elle-même est décrite sur la page mérule.
• Insectes du bois. Des trous ronds ou ovales et de la sciure ne viennent pas d'un champignon, mais d'insectes. Voir capricornes et vrillettes.

I Love Immo n'est ni diagnostiqueur ni expert en maladies du bois : nous ne pouvons pas identifier un champignon à distance.

• La mérule se reconnaît à ses filaments blancs, à ses cordons gris, à sa poussière rouille et au bois qui se fend en petits cubes.
• Elle ne pousse que dans un bois humide et mal aéré : sa cause est toujours un problème d'eau ou d'aération.
• On la découvre souvent tard, derrière un doublage, sous un plancher ou dans une cave.
• Dès que vous la connaissez, vous la déclarez en mairie : l'occupant, le propriétaire ou le syndicat, selon le cas.
• Faites identifier le champignon par un professionnel avant tout traitement.