Traiter la mérule : les étapes, les méthodes et ce qui fait varier le coût

Le guide de l'Anah propose six étapes. Pour chacune, il indique le professionnel à qui vous adresser :

On sous-estime souvent l'étape 2. Pour voir jusqu'où va l'attaque, l'expert peut faire ouvrir un plafond, un doublage de mur ou une lame de parquet. Si un plancher est trop affaibli, il peut conseiller de l'étayer, c'est-à-dire de le soutenir avec des poteaux en attendant les travaux.

Exemple. Une fuite ancienne sous une salle de bains a laissé une tache au plafond de la pièce du dessous. L'expert fait ouvrir une partie du plafond. Il découvre des solives attaquées, ces poutres qui portent le plancher. Le plombier répare d'abord la fuite. Ensuite, le plancher est étayé puis asséché. Les solives détruites sont remplacées avant que le plafond ne soit refait.

Ils servent à tuer le champignon lui-même. Ils viennent en dernier, et seulement si c'est nécessaire. Le guide de l'Anah les réserve aux cas où l'assèchement sera long. Ils accélèrent alors la mort du champignon ou l'empêchent de s'étendre. Le guide cite deux techniques :

• le traitement chimique : un produit fongicide, c'est-à-dire qui tue les champignons, est appliqué sur les matériaux et injecté dans leur épaisseur. Ces produits sont toxiques et demandent des précautions ;
• le traitement par air chaud : on chauffe le logement, par exemple à 50 °C pendant 16 heures. La chaleur tue le champignon et assèche les murs. Le guide note que cette technique est peu répandue en France. Elle peut aussi abîmer les matériaux qui craignent la chaleur.

Aucun de ces traitements ne remplace les étapes précédentes. Un devis propose seulement une pulvérisation, sans recherche de la cause ni remplacement des bois ? Posez des questions avant de signer.

Vous pouvez agir sur la cause, et c'est même le plus utile. Faites réparer une gouttière, dégagez une grille d'aération, retirez un revêtement qui empêche le mur de sécher, aérez la cave. Le guide de l'Anah conseille de contrôler le bâtiment au moins une fois par an, et après de fortes intempéries.

Pour le champignon lui-même, faites appel à des professionnels, pour trois raisons :

• il faut trouver les bois atteints au-delà de la partie visible ;
• il faut traiter les murs que le champignon a traversés ;
• les produits fongicides sont dangereux à manipuler.

Un traitement incomplet laisse des filaments en place. Ils repartiront dès que l'humidité reviendra.

Il n'existe aucun barème officiel. Le prix d'un traitement de la mérule ne s'estime qu'après un examen du bâtiment. Voici ce qui pèse le plus sur le devis :

• l'étendue de l'attaque, souvent plus grande que ce que l'on voit ;
• ce qu'il faut démonter et refaire : doublages, plafonds, parquets, solives, parfois une partie de la charpente ;
• l'état des murs traversés par le champignon ;
• les travaux sur la cause : toiture, drainage, ventilation, tuyaux ;
• la durée de l'assèchement et le matériel nécessaire ;
• l'accès aux zones touchées et, en copropriété, le nombre d'appartements concernés.

Pour comparer deux devis, vérifiez qu'ils décrivent bien la même chose :

1. la cause traitée ;
2. la surface démontée ;
3. les bois remplacés ;
4. la méthode et le produit utilisés ;
5. le suivi prévu après les travaux.

Pour placer cette dépense dans un projet plus large, l'outil budget de rénovation vous aide à lister les postes.

• Copropriété. L'attaque touche les parties communes ? Le syndicat des copropriétaires, qui regroupe tous les copropriétaires, déclare la mérule en mairie. Il fait ensuite voter les travaux en assemblée générale. Traiter un seul appartement suffit rarement quand le champignon traverse les murs.
• Logement loué. Le propriétaire doit entretenir le logement et faire les réparations qui ne reviennent pas au locataire (article 6 de la loi du 6 juillet 1989). Le traitement d'un bâtiment attaqué est donc en principe à sa charge.
• Assurance. Selon Service-Public, la garantie dégâts des eaux couvre les fuites et les débordements accidentels. Les infiltrations dues à un manque d'entretien ou à l'usure sont en général exclues. Vérifiez votre contrat avec le point sur l'assurance habitation.
• Vente après traitement. Gardez le rapport de l'expert, les factures et les engagements de l'entreprise. Ils servent à informer l'acheteur. Consultez mérule et vente.

Dans tous les cas, déclarez la mérule en mairie dès que vous la découvrez (article L126-5 du code de la construction et de l'habitation). Un conflit s'annonce avec un vendeur, un propriétaire ou une entreprise ? Faites‑vous conseiller par un avocat ou par l'ADIL de votre département.

À lire aussi : reconnaître la mérule.

• Un traitement durable commence par supprimer la cause de l'humidité, puis par assécher le bâtiment.
• Les bois détruits sont remplacés ou renforcés. Le fongicide ne vient qu'en complément.
• Faites d'abord constater l'attaque et son étendue par un expert, puis demandez des devis de travaux.
• Le coût dépend de l'étendue réelle, de ce qu'il faut démonter et des travaux sur la cause. Il n'existe aucun prix officiel.
• Gardez le rapport, les factures et les attestations : ils comptent lors d'une vente.