Dans quel ordre les héritiers sont‑ils appelés ?
La loi classe la famille en groupes, appelés « ordres ». Le premier groupe présent écarte les suivants.
- Les descendants : enfants, et à leur place petits-enfants.
- Les parents et les frères et sœurs (et à leur place neveux et nièces).
- Les autres ascendants : grands-parents, arrière-grands-parents.
- Les autres membres de la famille : oncles, tantes, cousins et cousines.
L'époux marié n'entre pas dans cette liste. Il hérite toujours, à côté du groupe appelé. S'il n'y a ni descendant ni parent, il prend tout.
Tous les enfants ont les mêmes droits, qu'ils soient nés du mariage ou non. Un enfant adopté en adoption plénière hérite comme un enfant biologique. Un enfant adopté en adoption simple hérite de ses deux familles.
Le défunt avait des enfants
Les enfants se partagent la succession à parts égales. Si le défunt était marié, son conjoint prend sa part d'abord.
| Situation | Conjoint marié | Enfants |
|---|---|---|
| Enfants tous communs au couple | Au choix : usufruit de tout ou quart en pleine propriété | Nue-propriété de tout, ou trois quarts en pleine propriété |
| Au moins un enfant d'une autre union | Quart en pleine propriété | Trois quarts en pleine propriété |
| Pas de conjoint marié | Rien | Toute la succession |
Le choix du conjoint, et son délai de trois mois, sont expliqués dans le choix de l'usufruit.
Exemple. Henri, veuf, laisse une maison et des comptes pour 360 000 €. Il a eu trois enfants, dont Paul, décédé, qui laisse deux filles. Les deux enfants vivants reçoivent chacun 120 000 €. Les deux petites-filles se partagent la part de Paul : 60 000 € chacune. On dit qu'elles héritent « par représentation ».
Le défunt n'avait pas d'enfant
Tout dépend alors du mariage et de la présence des parents. Un conjoint marié reçoit la moitié si le père et la mère vivent encore, trois quarts si un seul vit, et tout sinon. Sans conjoint, les parents et les frères et sœurs se partagent la succession. Tous les cas, avec des exemples, sont dans la succession d'une personne sans enfant.
Les parents ont aussi un « droit de retour » : ils peuvent reprendre les biens qu'ils avaient donnés à leur enfant décédé sans postérité.
Qu'est‑ce que la réserve héréditaire ?
La réserve, c'est la part minimale que la loi garantit à certains héritiers. Le reste s'appelle la quotité disponible : vous pouvez le donner ou le léguer librement.
| Vos héritiers réservataires | Leur réserve | Votre quotité disponible |
|---|---|---|
| Un enfant | La moitié | La moitié |
| Deux enfants | Deux tiers | Un tiers |
| Trois enfants ou plus | Trois quarts | Un quart |
| Pas d'enfant, mais un époux | Un quart pour l'époux | Trois quarts |
| Ni enfant ni époux | Aucune réserve | Tout |
Les frères, sœurs, neveux et parents ne sont pas réservataires. Sans enfant ni époux, vous pouvez tout léguer à qui vous voulez.
Un héritier qui reçoit moins que sa réserve peut agir « en réduction » pour récupérer la différence. Les donations faites de votre vivant comptent dans ce calcul : voir le rapport et la réduction des donations.
Les cas particuliers
- PACS et concubinage. Le partenaire et le concubin n'héritent de rien sans testament. Avec un testament, ils peuvent recevoir la quotité disponible.
- Époux séparé de corps. Il reste héritier, sauf s'il y a renoncé dans la convention de séparation. L'ex-époux divorcé n'hérite pas.
- Renonciation. Un héritier peut refuser la succession, par exemple si les dettes dépassent les biens. Ses enfants peuvent alors venir à sa place.
- Les droits à payer. Hériter ne veut pas dire payer peu : un frère paie 35 à 45 %, un neveu 55 %. Voir les droits entre frères et sœurs et les droits d'un neveu.
- Un bien en indivision. Plusieurs héritiers deviennent propriétaires ensemble d'une maison. Les règles sont dans l'indivision.
Pour une famille recomposée, un testament ou un bien à l'étranger, consultez un notaire. I Love Immo n'est pas notaire.
Ce qu'il faut retenir
- Les enfants héritent en premier, à parts égales, avec l'époux marié.
- Sans enfant, l'époux partage avec les parents ; sans parents, il prend tout.
- Les frères et sœurs héritent si le défunt n'a ni enfant ni époux.
- Les enfants, et à défaut l'époux, ont une part réservée qu'un testament ne peut pas supprimer.
- Le partenaire de PACS et le concubin n'héritent que par testament.
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Questions fréquentes
Mes petits-enfants héritent‑ils de moi ?
En principe non, vos enfants passent avant eux. Un petit-enfant hérite à la place de son père ou de sa mère si celui-ci est décédé, a renoncé à la succession ou en a été écarté pour indignité. Il se partage alors avec ses frères et sœurs la part de ce parent.
Peut‑on déshériter un enfant en France ?
Non. Les enfants sont héritiers réservataires : une part minimale leur revient toujours. Un testament peut seulement attribuer le reste, appelé quotité disponible, à qui vous voulez.
Un demi-frère hérite‑t‑il autant qu'un frère ?
Oui. Quand des frères et sœurs héritent, les demi-frères et demi-sœurs ont les mêmes droits que les autres.
Mon concubin depuis trente ans héritera‑t‑il de moi ?
Non, sans testament il ne reçoit rien, même après une longue vie commune. Le partenaire de PACS non plus. Seul l'époux marié est héritier par la loi.
Rédaction : L'équipe éditoriale I Love Immo · sources vérifiées le 18 octobre 2026Voir plusVoir moins
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Sources officielles (4)vérifiées le 18 octobre 2026
- Règles en matière d'héritage : défunt ayant eu des enfantsService-Public.fr
- Règles en matière d'héritage : personne décédée n'ayant pas eu d'enfantService-Public.fr
- Articles 756 à 767 du Code civil (droits du conjoint successible)Légifrance
- Chapitre III du titre des successions, Code civil (articles 731 à 767, des héritiers)Légifrance
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